멧돼지 ASF 방역, 희망의 불씨…경구용 백신 안전성·효과 첫 입증! 🐷

아프리카돼지열병(ASF) 확산으로 양돈 산업이 어려움을 겪고 있는 가운데, 국내 연구진이 야생멧돼지 ASF 통제를 위한 경구용 백신 연구에서 획기적인 성과를 거두었습니다. 환경부 국립야생동물질병관리원, 전북대학교 탁동섭 교수 연구팀, 그리고 코미팜이 공동 연구한 결과, 돼지에게 안전하고 효과적인 경구 투여 백신 개발 가능성이 체계적으로 증명되었습니다.

1. 야생멧돼지 ASF, 왜 경구용 백신이 중요할까?

ASF는 전염성이 매우 높고 막대한 경제적 피해를 유발하는 질병입니다. 특히 야생멧돼지는 ASF 확산의 주요 요인이지만, 현실적으로 주사 접종이 불가능해 효과적인 방역에 어려움을 겪어왔습니다. 이러한 상황에서 병든 돼지에게 먹여 면역력을 형성시키는 경구용 백신, 일명 '미끼 백신' 개발이 중요한 과제로 떠올랐습니다. 과거에도 경구 투여 방식의 백신 연구가 있었지만, 돼지 체내에서 바이러스 독성이 다시 살아나거나 만성 부작용을 일으키는 등 안전성 문제가 발목을 잡아왔습니다.

2. 'ASFV-G-∆I177L/∆LVR' 백신의 놀라운 결과

이번 연구는 세계적인 학술지 Vaccines에 게재되었으며, 세계적인 ASF 유전자 결손 백신주 'ASFV-G-∆I177L/∆LVR'를 돼지에게 경구 투여했을 때의 안전성과 방어 효과를 중점적으로 다루었습니다. 연구 결과, 이 백신을 경구 투여한 돼지들은 발열이나 바이러스 체외 배출과 같은 부작용이 거의 나타나지 않아 우수한 안전성을 입증했습니다.

3. 주사 백신 못지않은 방어 효과 확인

안전성뿐만 아니라 효능 면에서도 주목할 만한 결과가 나왔습니다. 강독성 바이러스를 직접 접촉시키는 공격 접종 시험에서, 경구 투여된 백신은 주사용 백신에 못지않은 탁월한 방어 능력을 보여주었습니다. 여러 용량으로 시험한 결과, 특히 10⁵·⁰ TCID₅₀/회분 용량에서 모든 시험 개체가 생존하는 놀라운 결과를 보였습니다. 이는 백신이 충분히 섭취되지 않아 면역 반응이 제대로 형성되지 않았을 가능성도 제기되었지만, 혈청전환이 확인된 개체들은 모두 생존하고 체내 바이러스량도 낮게 나타나는 등 긍정적인 효과를 입증했습니다.

4. 양돈 업계의 판도를 바꿀 혁신

이번 연구 성과는 단순히 야생멧돼지 방역을 위한 '미끼 백신'의 가능성을 넘어, 향후 사육 농장에서 사료나 음수에 섞어 급여하는 혁신적인 방역 모델의 실현 가능성을 앞당겼다는 점에서 전 세계 양돈업계의 관심이 집중될 것으로 예상됩니다. 이는 ASF 바이러스 전파를 효과적으로 차단하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.

5. 상용화를 위한 다음 단계는?

연구팀은 더 많은 개체를 대상으로 한 추가 연구와 야생멧돼지를 대상으로 한 현장 검증을 통해 최종적으로 경구용 백신 상용화에 도달한다는 계획입니다. 코미팜 관계자는 이번 논문 게재가 ASF 백신 연구 성과를 국제적으로 검증받은 의미있는 결과이며, 향후 주사용 백신의 해외 공급 확대와 함께 야생멧돼지용 경구용 백신 시장 선점을 위한 연구개발에 더욱 속도를 낼 것이라고 밝혔습니다. 'ASFV-G-∆I177L/∆LVR' 백신주는 미국 농무부(USDA)에서 개발했으며, 코미팜은 이를 바탕으로 '프로백 ASF 주' 품목 허가를 받아 베트남, 필리핀 등에서 임상 시험을 진행 중입니다.

📌 한 줄 요약: 국내 연구진, 야생멧돼지 ASF 방역의 희망인 '경구용 미끼 백신'의 안전성과 효과를 과학적으로 증명하며 상용화 기대감을 높였습니다.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*