🚨ASF 확산, 농가 탓 아니다…사료망·도축장 '방역 사각지대' 급히 메워야!

올해 초 전국 양돈 농가를 덮쳤던 아프리카돼지열병(ASF) 확산의 충격적인 원인이 마침내 드러났습니다. 그동안 농가의 방역 소홀 문제가 불거졌던 것과 달리, 역학조사 결과 유력한 발단은 바이러스에 오염된 돼지 혈장단백질과 이를 원료로 한 배합사료였습니다. 매일 돼지들이 섭취하는 사료 공급망 자체가 바이러스에 노출되었던 것입니다.

1. ASF, 농가 아닌 '정부 방역 시스템'의 허점 드러나

정부의 최근 발표에 따르면, 올해 ASF 집단 발생의 주요 원인은 지난해 당진에서 검출된 바이러스(IGR-I, 55차)가 섞인 돼지 혈장단백질을 원료로 사용한 배합사료로 추정됩니다. 이는 농가의 차단 방역 미흡이 아닌, 광범위한 사료 유통망 오염이 확산을 부추겼음을 의미합니다. 그동안 농가에만 방역 책임을 물었던 것과는 달리, 이번 사태는 정부의 안이한 방역 점검과 시스템의 공백이 만들어낸 '구조적 참사'라는 비판이 제기되고 있습니다.

2. '깜깜이' 속 수개월 확산…기존 예찰 시스템 실패

역학조사 결과, 감염된 돼지가 도축장으로 출하되고 혈액이 사료 원료 업체로 흘러들어 전국 농가로 퍼진 시점은 이미 지난해 11월 충남 당진에서 확진 판정이 나오기 이전으로 추정됩니다. 바이러스가 사료망을 타고 수개월간 전국 7개 시·도로 확산되는 동안 방역 당국은 완벽한 '깜깜이' 상태였던 것입니다. 이는 기존의 상시 예찰 체계가 초기 감염이나 잠복기 오염을 잡아내는 데 완전히 실패했음을 보여주는 대목입니다.

3. 사료 원료 위험성 평가 안일, '과학적 검증' 부재

정부는 바이러스 유전자가 검출된 혈장단백질에 대해 건조 후 3주간 저장 공정을 거치지 않은 냉장 시료에서만 감염력이 확인되었다고 주장하며 선을 긋는 듯했습니다. 그러나 이는 현행 사료 제조·유통 공정이 과연 바이러스를 100% 사멸시킬 수 있는지에 대한 정부의 과학적 검증이 부재했음을 스스로 증명하는 셈입니다. 농가는 물론, 사료 업체와 관련 업계에서도 바이러스 사멸 및 위해성 평가에 대한 과학적 근거 마련이 시급합니다.

4. 도축장·사료공장 '수평 전파 고리' 끊어야

이제는 농장 입구의 소독이나 울타리 강화 같은 낡은 방역 패러다임에서 벗어나야 합니다. 도축장과 사료 공장을 거쳐 거대한 '수평 전파 고리'를 형성하는 유통망 전반의 방역 시스템 혁신이 절실합니다. 살아있는 돼지를 무작위로 채혈하는 방식의 기존 예찰은 시간과 인력의 한계가 명확합니다. 폐사체나 환경 시료를 활용한 PCR 검사 상시 예찰 시스템으로 전환하여 감염 돼지가 도축장으로 넘어가기 전에 원천 차단하는 것이 중요합니다.

5. '외양간 고치기' 넘어선 근본적 대책 필요

뒤늦게 도입된 도축장 혈액탱크 전수검사는 임시방편에 그쳐서는 안 되며, 법제화를 통해 완벽한 상시 방역 체계로 안착시켜야 합니다. 또한, 사료 원료용 혈장단백질의 바이러스 불활화 여부를 상시 점검하는 체계를 구축해야 합니다. 이는 ASF뿐만 아니라 PRRS, PED 등 고질적인 질병 통제에도 강력한 무기가 될 수 있습니다. 정부는 향후 발표할 종합 대책에 보여주기식 처방이 아닌, 도축 부산물 및 사료 유통망의 방역 사각지대를 법적으로 메울 근본적인 대안을 담아야 하며, 국경 검역 수준 또한 획기적으로 높여야 합니다.

📌 한 줄 요약: ASF 확산 원인은 사료망 오염, 정부의 안이한 방역 점검과 시스템 부재가 문제였으므로 유통망 전반의 방역 시스템 혁신이 시급하다.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*