🌍 글로벌 | 폭염 속 '열사병'…돼지 농가, 어떻게 살아남을까?

다가오는 여름, 태국의 돼지 농가들의 시름이 깊어지고 있습니다. 연일 치솟는 기온과 습도는 물론, 전쟁으로 인한 에너지난까지 겹쳐 경제적 어려움이 가중되는 상황에서, 축산업계의 새로운 고민거리로 '돼지 열사병'이 떠오르고 있습니다.

1. "찜통" 더위, 돼지 열사병 위험 경고

태국에서는 매년 여름이면 돼지들의 폐사율이 급증하는 현상이 반복되고 있습니다. 특히 올해는 기온과 체감 온도가 더욱 높아질 것으로 예상되면서, 돼지 열사병(Hyperthermia)에 대한 우려가 커지고 있습니다. 돼지 열사병은 외부 환경의 높은 온도 때문에 몸 안의 열을 제대로 배출하지 못해 발생하는 치명적인 질병입니다. 일반적으로 돼지의 정상 체온은 38.3-39.4°C (101-103 °F)인데, 이보다 높은 41-42°C까지 오르면 장기 기능 부전, 세포 손상 등으로 이어져 빠르게 폐사할 수 있습니다.

2. 돼지, 왜 더위에 취약할까?

사람과 달리 돼지는 땀샘이 매우 적거나 거의 없어 체온 조절 능력이 떨어집니다. 또한, 폐의 크기도 상대적으로 작아 몸의 열을 효과적으로 발산하기 어렵습니다. 이러한 생리적 특성 때문에 더운 환경에 노출되었을 때 열사병에 걸릴 위험이 더욱 높습니다. 체내 수분 부족은 이러한 증상을 더욱 악화시킬 수 있습니다.

3. '데이터 기반'으로 극복하는 더위

이러한 기후적, 생리적 한계를 극복하기 위해 태국 축산업계는 '정밀 사육(Precision Livestock Farming, PLF)' 기술 도입에 주목하고 있습니다. PLF는 전통적인 축산업에 인공지능(AI)과 사물인터넷(IoT) 기술을 접목하여, 실시간으로 동물의 건강 상태, 사육 환경 등을 정밀하게 모니터링하고 관리하는 시스템입니다.

4. PLF, 태국 돼지 농가에 희망이 될까?

미국, 유럽, 호주 등 선진 축산 국가에서는 이미 PLF를 통해 ▲최대 효율성 달성(자원, 사료, 에너지 손실 최소화) ▲최고 수준의 정밀도 확보(개별 동물 맞춤 관리) ▲최적의 적합성 보장(동물 복지 및 환경 기준 충족)이라는 3가지 핵심 목표를 달성하고 있습니다. 태국 역시 PLF 기술을 적극적으로 활용한다면, 더위로 인한 돼지 폐사율을 낮추고 생산성을 향상시키는 데 큰 도움을 받을 수 있을 것으로 기대됩니다. 특히, PLF는 단순히 "수익/이익"을 넘어 "투자 수익률(ROI)"과 "사회적, 환경적 영향"까지 고려하는 글로벌 표준에 부합하는 새로운 농장 경영 방식을 제시하고 있습니다.

5. 현지화된 기술 개발의 중요성

다만, 태국의 경우 열대 기후라는 지리적 특성상 서구의 PLF 모델을 그대로 적용하기에는 어려움이 따릅니다. 현지 기후와 자원에 맞는 동물 유전학, 사료 배합, 그리고 현지에서 생산 가능한 기술 및 원자재 활용이 필수적입니다. 이에 따라 태국 축산업계는 단순히 생산량을 늘리는 것을 넘어, 현지 환경에 맞는 지속 가능한 기술 개발에 더욱 힘쓸 필요가 있습니다.

📌 한 줄 요약: 태국 돼지 농가, 극한 더위 속 열사병 위험에 직면했지만 정밀 사육(PLF) 기술 도입으로 돌파구 마련 시도 중.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*