🐷 기후 위기, 축산업 '희생양' 되나? 환경 규제 강화와 오해 바로잡기

기후 변화는 이제 우리 사회의 피할 수 없는 현실이 되었습니다. 2015년 파리협정을 시작으로 전 세계는 온실가스 감축을 위한 노력을 강화하고 있으며, 우리나라도 '2050 탄소중립 선언'과 '2030 탄소중립 추진 전략'을 발표하며 대응에 나서고 있습니다. 이러한 흐름 속에서 농업과 축산업 역시 새로운 정책 환경에 직면하고 있습니다.

1. 기후 위기, 축산업을 둘러싼 오해와 진실

최근 일부 시민단체와 언론에서는 육류 소비와 축산업의 온실가스 배출량을 과장하여 축산업을 기후 위기의 주범으로 지목하는 듯한 보도를 내놓고 있습니다. 하지만 축산관련단체협의회는 이러한 주장이 과학적·객관적 분석보다는 소비 위축을 유도하는 과장된 프레임에 가깝다고 강력히 반발하고 있습니다.

2. '육류 소비=제주 비행 21회' 비교, 과연 공정할까?

특히 축단협은 비교 방식의 공정성 문제를 지적했습니다. 한 보고서에서는 육류 소비와 항공 부문의 온실가스 배출량을 비교하며 "육류 소비=제주 비행 21회"와 같은 자극적인 표현을 사용했습니다. 축단협은 축산업의 경우 생산, 사료, 운송, 도축, 유통 등 공급망 전체의 배출량(Scope1·2·3)을 모두 포함한 반면, 항공 부문은 비행 중 발생하는 직접 배출량만 비교 대상으로 삼아 서로 다른 기준을 적용했다고 비판했습니다. 이는 "전형적인 왜곡 비교"이며, 국제적으로도 문제 제기가 있었던 방식이라는 지적입니다.

3. 축산 직접 배출량, 국가 총배출량의 1.3%에 불과

환경부 온실가스 인벤토리에 따르면, 국내 농업 부문 전체 배출량은 국가 총배출량의 약 2.9%이며, 이 중 축산 직접 배출량은 약 1.3% 수준에 불과합니다. 에너지 부문이 86.9%를 차지하는 것에 비하면 축산업에만 집중적으로 책임을 묻는 것은 문제의 본질을 흐리고 축산업에 대한 사회적 낙인 효과만 키울 수 있다는 주장입니다.

4. '순환 탄소'와 '화석 탄소', 근본적인 차이

축산업계는 가축에서 발생하는 탄소와 화석연료에서 발생하는 탄소는 근본적으로 다르다고 강조합니다. 가축은 사료 작물이 광합성으로 흡수한 탄소를 다시 배출하는 '순환 탄소' 구조를 가지고 있습니다. 반면 석탄, 석유, 가스와 같은 화석연료는 지하에 저장되어 있던 탄소를 새롭게 대기 중에 축적시키는 '화석 탄소'입니다.

5. 환경 부담 줄이는 순환경제 산업, 축산업의 역할

또한 축산업은 식품 부산물과 농산 부산물을 사료로 재활용하는 '순환경제 산업'의 역할도 수행하고 있습니다. 국내 사료업계는 연간 약 3조 5천억 원 규모의 식품·농산 부산물을 사료 자원으로 활용하고 있으며, 축산업이 축소될 경우 오히려 폐기·소각 과정에서 추가적인 환경 부담이 발생할 수 있다고 설명합니다.

📌 한 줄 요약: 축산업은 기후 위기의 주범이 아니며, 객관적이고 공정한 기준 마련과 함께 순환경제 산업으로서의 역할을 인정해야 한다.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*