🐷 40년 ‘종돈 독립’으로 ‘한국형 종돈’ 완성… 선진의 승부수

광복절을 맞아 축산식품기업 선진이 40여 년간 공들여 온 자체 종돈 개량 성과를 공개하며 ‘종돈 독립’에 대한 의지를 다졌다. 이는 단순히 해외 종돈에 의존하는 것을 넘어, 국내 사육 환경과 한국인의 돼지고기 소비 특성에 맞는 ‘한국형 종돈’을 만들어 나가겠다는 선진의 야심찬 포부다.

1. 40년 전 시작된 ‘종돈 독립’의 꿈

선진은 지난 1983년부터 자체 종돈 개량을 시작했다. 당시부터 국내 기후와 사육 환경에 적합하면서도 한국 소비자가 선호하는 돼지고기를 생산할 수 있는 유전적 특성을 확보하는 데 목표를 두었다. 종돈은 다음 세대 돼지를 생산하는 ‘씨돼지’로서, 돼지고기 생산의 근간을 이룬다. 일반적으로 국내 돼지고기 생산에는 요크셔, 랜드레이스, 듀록을 이용한 YLD 교배체계가 널리 활용되며, 이 중 부계로 주로 이용되는 듀록은 성장, 육질, 근내지방 등 경제 형질에 큰 영향을 미친다.

2. ‘맛있는 돼지고기’를 향한 집념, 듀록 개량의 핵심

선진은 특히 돼지고기 맛과 직결되는 종돈 개량에서 듀록에 주목해왔다. 단순히 지방 함량을 높이는 것을 넘어, 살코기 사이에 지방이 적절하게 분포되어 구웠을 때 풍미와 촉촉한 식감을 극대화하는 육질 개량을 전략으로 삼았다. 이는 한국인이 돼지고기에서 가장 중요하게 생각하는 ‘맛’을 최우선으로 고려한 결과다.

3. AI 기술 접목, ‘마블링 10%’ 돌파의 비결

최근 선진은 종돈 개량에 인공지능(AI) 기술을 적극적으로 도입하고 있다. 자체 개발한 컴퓨터 비전 AI를 활용해 고기 단면의 마블링과 지방·살코기 비율을 정밀하게 분석하고, 원하는 육질 특성을 가진 개체를 선발하여 다음 세대로 이어가는 방식이다. 이러한 첨단 기술의 접목은 놀라운 성과를 이끌어냈다. 선진은 자체 개량한 듀록에서 생산된 삼겹살의 마블링 함량이 평균 10% 이상을 나타내고 있다고 밝혔다. 이는 해외 듀록의 평균 마블링 함량인 약 3~5%와 비교했을 때 매우 높은 수준이다.

4. 종돈부터 식탁까지, 완벽한 밸류체인 구축

하지만 선진은 종돈의 유전적 능력이 곧바로 돼지고기 품질을 결정짓는다고 보지 않는다. 종돈 개량을 통해 확보한 유전적 잠재력이 농장의 사양관리, 출하, 도축·가공, 그리고 품질·위생관리까지 유기적으로 연결될 때 비로소 최종적인 돼지고기 품질로 완성된다고 강조한다. 선진은 종돈부터 사육, 가공까지 이어지는 강력한 밸류체인을 자체 종돈 개량의 핵심 강점으로 내세우며, 이러한 통합 관리 시스템을 통해 일관된 고품질의 돼지고기를 소비자에게 제공할 수 있음을 입증하고 있다.

5. ‘한국형 종돈’ 경쟁력 강화, 소비자를 향한 약속

선진 Meat&Food혁신센터 김대승 센터장은 "한국인이 돼지고기에서 선호하는 고소한 풍미와 촉촉한 식감은 좋은 종돈의 선발부터 사양관리, 가공 공정의 미생물 관리까지 밸류체인 전반의 긴밀한 연결을 통해 완성된다"고 말한다. 그는 "40여 년간 축적한 육종 기술과 데이터를 기반으로 소비자가 언제나 맛있게 즐길 수 있는 한국형 종돈 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다"는 포부를 밝혔다. 이는 곧 소비자가 변함없이 신뢰할 수 있는 돼지고기를 제공하겠다는 선진의 약속이다.

📌 한 줄 요약: 선진은 40년간 자체 종돈 개량을 통해 AI 기술까지 접목, 한국인의 입맛에 맞는 ‘한국형 종돈’ 개발에 성공하며 고품질 돼지고기 생산의 밸류체인을 완성했다.

---
*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*