🚨 제주 양돈장 정화조 사고, ‘밀폐 공간’ 안전 불감증 경고 🚨

외국인 근로자 2명 사망… 질식사고 예방 위한 안전 관리 절실

제주도의 한 양돈장에서 정화조 청소 작업 중이던 외국인 근로자 2명이 추락하며 사망하는 안타까운 사고가 발생했습니다. 이는 양돈장 내에서 발생하는 중대 인명사고의 위험성을 다시 한번 일깨우며, 밀폐 공간 작업에 대한 철저한 안전 관리의 필요성을 강조하고 있습니다.

1. 제주 양돈장, 비극적인 사고 발생

지난 8일 토요일 오전, 제주시 한경면에 위치한 한 양돈장에서 정화조 청소 작업을 하던 베트남 국적 30대 남성과 네팔 국적 30대 남성 근로자 2명이 약 5미터 깊이의 정화조 안으로 추락하는 사고가 발생했습니다. 신고를 받고 출동한 소방당국은 즉시 구조 작업을 벌였으나, 두 명 모두 심정지 상태로 구조되어 병원으로 이송되었으나 끝내 사망했습니다. 사고 대응에는 소방인력 19명과 차량 7대가 동원되었습니다. 경찰은 농장 관계자를 대상으로 정확한 사고 경위를 조사 중에 있습니다.

2. 양돈장 질식사고, ‘집수조·슬러리피트’가 위험 주범

이번 사고는 양돈장 내 분뇨처리 시설에서 발생한 중대 인명사고라는 점에서 더욱 주목받고 있습니다. 양돈타임스 보도에 따르면, 양돈장에서 발생하는 사망사고 중 질식재해가 22.1%로 가장 높은 비중을 차지하며, 특히 황화수소 중독사고의 90% 이상이 밀폐 공간에서 발생하고 있습니다. 대표적인 위험 공간으로는 집수조와 슬러리 피트가 꼽힙니다. 집수조는 수중펌프 수리나 막힘 제거를 위해 작업자가 내부로 들어갈 경우 고농도의 황화수소에 노출될 위험이 크며, 슬러리 피트 역시 슬러지 제거 과정에서 안정된 황화수소가 순간적으로 분출될 수 있습니다.

3. ‘괜찮겠지’ 하는 안일함, 돌이킬 수 없는 사고로

황화수소는 달걀 썩는 냄새와 비슷하지만, 고농도에서는 후각이 마비되어 냄새만으로 위험을 감지하기 어렵습니다. 따라서 작업 전 산소 및 유해가스 농도 측정, 최소 30분 이상의 강제 환기, 그리고 작업 중 지속적인 환기는 필수입니다. 또한, 작업자는 송기마스크나 산소호흡기 등 적절한 보호구를 착용해야 하며, 가능하면 밀폐 공간에 직접 들어가는 작업을 최소화하는 것이 중요합니다.

4. 예방이 최선, 한돈협회도 안전 동영상 제작

한국양돈축산업협회(한돈협회)는 양돈장 내 질식사고 예방을 위해 질식 예방 동영상을 제작하고, 농가들이 주요 위험 요인과 안전 수칙을 쉽게 이해하도록 돕고 있습니다. 동영상은 "나는 괜찮겠지"라는 안일한 생각이 돌이킬 수 없는 사고로 이어질 수 있음을 경고하며, 농가의 안전 의식 제고와 시설 개선, 작업 전 안전 수칙 준수를 당부하고 있습니다.

5. 농가 시사점: 위험 공간 목록화 및 안전 수칙 철저 준수

이번 제주 양돈장 사고는 단순히 개인의 부주의를 넘어, 양돈장 전반의 안전 관리 시스템에 대한 점검이 필요함을 시사합니다. 농가는 먼저 농장 내 질식 위험 공간을 사전에 파악하고 목록화해야 합니다. 또한, 위험 공간에는 위험 표지를 부착하고, 정기적인 안전 교육과 훈련을 통해 작업자들이 위험성을 충분히 인지하도록 해야 합니다. 집수조 주변 안전난간 설치, 밀폐형 집수조 투입구 안전덮개 설치 등 실족 사고 예방을 위한 시설 개선도 적극적으로 검토해야 합니다. 가장 중요한 것은 작업 전 안전 수칙을 철저히 준수하는 것입니다.

📌 한 줄 요약: 제주 양돈장 정화조 사고는 밀폐 공간의 위험성을 재확인시켰으며, 농가들의 철저한 안전 관리와 예방 노력이 시급함을 보여줍니다.

---
*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*