🐗 ASF 백신, 이제 '먹이는' 시대 오나?…국내 연구진, 경구 투여 안전성·효과 입증! 💉

아프리카돼지열병(ASF) 바이러스 통제를 위한 새로운 희망이 열렸습니다. 국내 연구진이 주도한 혁신적인 연구를 통해, 기존 주사 방식의 한계를 뛰어넘어 돼지에게 직접 먹이는 '경구용 백신'의 안전성과 뛰어난 방어 효과가 과학적으로 입증되었기 때문입니다. 이는 야생멧돼지 방역뿐만 아니라 사육 농장의 새로운 백신 접종 모델로서 양돈 업계의 큰 기대를 모으고 있습니다.

1. ASF, 끝나지 않은 위협과 경구용 백신의 필요성

ASF는 전 세계적으로 막대한 경제적 피해를 야기하는 치명적인 바이러스성 질병입니다. 특히 우리나라의 경우, 야생멧돼지를 중심으로 바이러스가 지속적으로 확산되며 사육돼지로의 전파 위험이 끊이지 않고 있습니다. 야생멧돼지는 개체 수가 많고 이동 범위가 넓어 주사 방식으로는 효과적인 백신 접종이 현실적으로 어렵습니다. 따라서 바이러스를 효과적으로 차단하기 위한 '경구용 백신', 즉 미끼 백신의 개발은 ASF 방역의 오랜 숙원이었습니다.

2. 기념비적 성과: ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신의 경구 투여 효과 입증

이번 연구는 환경부 국립야생동물질병관리원, 전북대학교 탁동섭 교수 연구팀, 그리고 코미팜이 공동으로 진행하여 세계적인 학술지 Vaccines에 게재되었습니다. 연구팀은 미국 농무부(USDA)가 개발한 ASF 유전자 결손 백신주 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’을 활용하여, 돼지에게 직접 경구 투여했을 때의 안전성과 방어 효과를 체계적으로 평가했습니다.

3. 안전성과 효능, 두 마리 토끼 잡았다!

기존의 경구용 백신 연구는 돼지 체내에서 바이러스 독성이 다시 살아나거나 만성 부작용을 일으키는 등 '안전성' 확보에 어려움을 겪어왔습니다. 하지만 이번 연구에서 사용된 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신주는 경구 투여 시 발열이나 바이러스 체외 배출과 같은 부작용이 거의 관찰되지 않아 우수한 안전성을 입증했습니다.

더욱 고무적인 것은 탁월한 방어 능력입니다. 강독성 바이러스를 직접 접촉시키는 공격 접종 시험에서도 주사용 백신에 못지않은 효능을 보여주었습니다. 특히 10⁵·⁰ TCID₅₀/회분 용량으로 투여한 실험군에서는 모든 돼지가 생존하는 결과를 보여, 이 백신이 ASF 경구 백신 전략에 활용될 가능성을 강력하게 뒷받침했습니다.

4. 야생멧돼지 넘어 사육농장까지…기대효과는?

이번 연구는 단순히 야생멧돼지 방역을 위한 미끼 백신의 가능성을 보여준 것을 넘어섭니다. 사료나 음수에 섞어 급여하는 혁신적인 사육 농장 방역 모델의 실현 가능성을 한층 앞당겼다는 점에서 전 세계 양돈 업계의 주목을 받을 것으로 보입니다. 이는 향후 ASF 발생 시 신속하고 광범위한 백신 살포를 가능하게 하여 질병 전파를 효과적으로 차단하는 데 크게 기여할 수 있습니다.

5. 상용화를 위한 노력과 농가에 던지는 시사점

연구팀은 더 많은 개체를 대상으로 한 추가 연구와 야생멧돼지를 대상으로 한 현장 검증을 거쳐 최종적으로 경구용 백신의 상용화를 목표로 하고 있습니다. 코미팜 역시 이번 연구 성과를 바탕으로 주사용 백신의 해외 공급 확대와 함께 야생멧돼지용 경구용 백신 시장 선점을 위한 연구 개발에 속도를 낼 계획입니다.

이번 연구 결과는 ASF 발생 시점과 상관없이 체계적인 백신 접종 전략 수립의 중요성을 다시 한번 강조합니다. 특히 경구용 백신이 상용화될 경우, 농장에서는 기존의 차단 방역 노력과 더불어 새롭고 혁신적인 백신 접종 방법을 도입하게 될 것입니다. 이는 궁극적으로 ASF로부터 한돈 산업을 보호하고 지속 가능한 발전을 이루는 데 중요한 전환점이 될 것으로 기대됩니다.

📌 한 줄 요약: ASF 경구용 백신 'ASFV-G-∆I177L/∆LVR'이 돼지에게 안전하고 효과적임이 증명되어, 야생멧돼지 방역 및 사육농장 혁신 백신 모델 실현 가능성이 열렸습니다.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*