🐷 ASF 경구 백신의 새 지평: 국내 연구진, 안전하고 효과적인 방어 능력 입증!

아프리카돼지열병(ASF)의 확산을 막기 위한 핵심 열쇠로 주목받는 경구용 미끼 백신 개발에 국내 연구진이 중요한 성과를 이뤄냈습니다. 환경부 국립야생동물질병관리원, 전북대학교 탁동섭 교수 연구팀, 그리고 코미팜이 공동으로 진행한 연구에서 ASF 유전자 결손 백신주 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’의 경구 투여 시 안전성과 뛰어난 방어 효과가 과학적으로 입증되었습니다.

1. ASF 경구용 백신, 왜 중요할까?

ASF는 돼지에게 막대한 경제적 피해를 입히는 치명적인 바이러스성 질병입니다. 특히 야생멧돼지를 통해 전파되는 특성 때문에 방역에 어려움이 많습니다. 기존 백신은 주사 방식으로 야생멧돼지에게 접종하기 어렵다는 한계가 있었죠. 따라서 야생멧돼지에게 먹여 면역력을 형성시키는 경구용 백신, 즉 ‘미끼 백신’ 개발이 전 세계적인 숙원 과제로 떠올랐습니다. 과거에도 경구용 백신 시도가 있었지만, 바이러스 독성 재활성화나 만성 부작용 등 안전성 문제로 상용화에 이르지 못했습니다.

2. ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’, 안전성과 효능을 동시에 잡다

이번 연구에서 사용된 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신주는 폐사한 돼지에서 발견되는 ASFV 특이 항체(p32) 형성과 감염 후 생존 여부를 기준으로 효능을 평가했습니다. 연구 결과, 백신을 경구 투여한 돼지들은 발열이나 바이러스 배출과 같은 부작용이 거의 나타나지 않아 우수한 안전성을 보였습니다. 또한, 강독성 ASF 바이러스를 직접 접촉시키는 공격 접종 시험에서도 주사용 백신에 못지않은 탁월한 방어 능력을 입증했습니다.

3. 용량별 생존율: 어떤 효과를 보였나?

연구팀은 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신을 세 가지 다른 용량(10²·²⁵, 10⁵·⁰, 10⁶·⁰ TCID₅₀/회분)으로 경구 투여했습니다. 접종 28일 후 강독성 ASFV 야외 분리주를 근육 주사한 후 임상 증상을 관찰한 결과, 용량에 따라 생존율에 차이가 나타났습니다. 특히 10⁵·⁰ TCID₅₀/회분 투여군에서는 모든 개체가 생존하는 가장 우수한 결과를 보여, 이 백신이 ASF 경구 백신 전략에 활용될 수 있는 가능성을 강력하게 뒷받침했습니다.

4. 국제적인 검증과 향후 전망

이번 연구 성과는 세계적인 학술지 Vaccines에 게재되며 국제적으로도 그 가치를 인정받았습니다. 코미팜 관계자는 “이번 논문 게재는 ASF 백신 연구 성과를 국제적으로 다시 한번 검증받은 의미 있는 성과”라고 밝혔습니다. 또한, ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신주는 이미 미국 농무부(USDA)에서 개발되었으며, 코미팜은 이를 ‘프로백 ASF 주’라는 이름으로 농림축산검역본부로부터 수출용 품목 허가를 받았습니다. 현재 베트남, 필리핀 등에서 대규모 야외 임상시험과 정식 허가 절차가 진행 중입니다.

5. 농가에 주는 시사점: 새로운 방역의 시대

이번 연구는 야생멧돼지 방역을 위한 미끼 백신뿐만 아니라, 향후 사육 농장에서 사료나 음수에 섞어 급여하는 혁신적인 방역 모델의 실현 가능성을 높였음을 의미합니다. 물론, 실제 현장 적용을 위해서는 더 많은 개체를 대상으로 한 추가 연구와 야생멧돼지를 포함한 현장 검증이 필요합니다. 하지만 이번 연구 결과는 ASF로 인한 피해를 최소화하고 지속 가능한 양돈 산업을 위한 새로운 희망을 제시하고 있습니다.

📌 한 줄 요약: 국내 연구진이 개발한 ASF 경구용 백신, 안전성과 방어 효과를 입증하며 야생멧돼지 및 농장 방역의 새로운 길을 열었다.

---
*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*