🐗 ASF 경구용 백신, 게임 체인저 되나? '안전성+효과' 입증 소식!

야생멧돼지 ASF 통제의 열쇠, 경구용 백신 연구에서 ‘안전성’과 ‘방어 효과’를 동시에 잡았다!

아프리카돼지열병(ASF)의 확산을 막기 위한 새로운 희망이 제시되고 있습니다. 바로 돼지에게 직접 먹이는 '경구용 백신'인데요. 국내 연구진이 주도한 기념비적인 연구 결과, 세계적인 학술지 Vaccines에 게재되어 주목받고 있습니다. 이번 연구는 야생멧돼지뿐 아니라 사육 농장의 ASF 방역에도 혁신적인 변화를 가져올 수 있을 것으로 기대를 모읍니다.

1. ASF와 경구용 백신의 필요성

ASF는 전염성이 매우 높고 막대한 경제적 피해를 야기하는 치명적인 바이러스성 질병입니다. 특히 야생멧돼지 사이에서 퍼져나가는 ASF는 통제가 매우 어렵습니다. 야생멧돼지에게 주사로 백신을 놓는 것은 현실적으로 불가능하기 때문에, 먹이 형태의 '경구용 백신' 개발이 중요한 과제로 떠올랐습니다. 과거에도 경구용 백신 시도가 있었지만, 바이러스 독성 재활성화나 만성 부작용 같은 안전성 문제로 한계를 보여왔습니다.

2. ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신의 안전성과 효능 입증

이번 연구는 환경부 국립야생동물질병관리원, 전북대학교 탁동섭 교수 연구팀, 그리고 코미팜이 협력하여 진행했습니다. 연구진은 유전자 결손 백신주인 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’을 돼지에게 경구 투여했을 때의 안전성과 방어 효과를 체계적으로 증명했습니다.

실험 결과, 백신을 경구 투여한 돼지들은 발열이나 바이러스 체외 배출과 같은 부작용이 거의 나타나지 않아 높은 안전성을 보여주었습니다. 또한, 강독성 바이러스에 직접 접촉시키는 공격 접종 시험에서도 주사용 백신에 못지않은 탁월한 방어 능력을 입증했습니다.

3. 연구 결과 상세 분석: 용량별 생존율과 면역 형성

연구팀은 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신을 세 가지 다른 용량(10²·²⁵, 10⁵·⁰, 10⁶·⁰ TCID₅₀/회분)으로 경구 투여한 후, 28일 뒤 강독성 ASFV 야외 분리주를 근육 주사하여 임상 증상을 관찰했습니다.

접종 후 28일이 지났을 때, 10⁵·⁰ TCID₅₀/회분 용량을 투여한 그룹에서는 모든 돼지가 생존하며 가장 우수한 결과를 보였습니다. 다른 용량에서도 생존율이 확인되었으나, 효과적인 면역 형성이 되지 않은 일부 개체에서는 폐사가 나타나기도 했습니다. 이는 백신 섭취량이나 면역 형성 정도가 방어 효과에 중요한 영향을 미친다는 점을 시사합니다. 감염 전 혈청전환(seroconversion)이 확인된 돼지들은 모두 생존했으며, 바이러스 체내량도 낮게 나타났습니다.

4. 경구용 백신의 의미와 글로벌 파급 효과

이번 연구 결과는 야생멧돼지 방역을 위한 ‘미끼 백신’뿐만 아니라, 향후 사육 농장에서 사료나 음수에 섞어 급여하는 혁신적인 방역 모델의 실현 가능성을 크게 앞당겼다는 점에서 전 세계 양돈업계의 큰 관심을 받을 것으로 예상됩니다. 특히 ASF가 야생멧돼지를 중심으로 지속적으로 확산되고 있는 우리나라와 같은 상황에서, 야생멧돼지 집단 면역 형성을 통한 질병 차단 전략에 대한 희망적인 메시지를 전달합니다.

5. 향후 전망 및 농가 시사점

연구팀은 더 많은 개체를 대상으로 한 추가 연구와 야생멧돼지를 대상으로 한 현장 검증을 통해 최종적으로 경구용 백신 상용화를 목표하고 있습니다. 또한, 이번 연구에 사용된 ‘ASFV-G-∆I177L/∆LVR’ 백신주는 미국 농무부(USDA)에서 개발되었으며, 코미팜은 이를 기반으로 한 ‘프로백 ASF 주’의 수출용 품목 허가를 이미 획득했습니다. 베트남, 필리핀 등 해외에서의 임상시험 및 허가 등록 절차도 적극 추진 중입니다.

이번 연구는 ASF 경구용 백신의 실용화 가능성을 한 단계 끌어올렸다는 점에서 매우 고무적입니다. 농가에서는 향후 발전될 경구용 백신 기술 동향을 주시하며, ASF 예방 및 통제 전략 수립에 적극적으로 관심을 기울여야 할 것입니다.

📌 한 줄 요약: ASF 경구용 백신, '안전성'과 '방어 효과' 모두 입증! 야생멧돼지 및 사육 농장 방역의 새로운 지평 열다.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*