🌍 글로벌 | 아프리카돼지열병, 미국 상륙 시 진드기를 통한 확산 가능성은? 🐗

미국 내 아프리카돼지열병(ASF) 발생 가능성에 대비하기 위한 연구가 활발히 진행되고 있습니다. 특히, 텍사스 지역에 서식하는 연한 진드기가 ASF 바이러스의 잠재적 매개체 역할을 할 수 있다는 가능성이 제기되며 주목받고 있습니다.

1. 텍사스 진드기, ASF 확산의 숨은 주역?

텍사스 A&M 대학교 수의학 및 생명과학대학, 텍사스 A&M 농업연구소, 생물학과 연구진은 텍사스와 미국 남서부 지역에 서식하는 Ornithodoros turicata라는 연한 진드기의 생존 가능 서식지를 지도화하는 연구를 수행했습니다. 이 진드기는 ASF 발생 시 미국 내 돼지 개체군에 잠재적인 위협이 될 수 있다는 분석입니다.

2. ASF 대비, 140만 달러 투입된 연구

이 연구는 텍사스 A&M 대학교의 국경 위협 스크리닝 및 공급망 방어 센터(Cross-Border Threat Screening and Supply Chain Defense Center of Excellence)가 미국 국토안보부로부터 지원받은 140만 달러 규모의 프로젝트의 일환입니다. 연구 책임자인 메리암 살레(Meriam Saleh) 임상 조교수는 "텍사스 지역 진드기 개체군이 미국에 ASF가 도입될 경우 바이러스를 유지하거나 전파하는 데 기여할 수 있는지, 그리고 이러한 위험이 식량 공급, 무역, 국경 간 가축 이동에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 조사하고 있다"고 밝혔습니다.

3. ASF, 미국은 안전지대 아냐

현재 아프리카돼지열병은 미국 본토에는 발생하지 않았지만, 카리브해, 유럽, 아프리카, 아시아 일부 지역에서는 발생이 확인되었습니다. ASF는 돼지과 동물에게 매우 치명적인 전염병으로, 살레 교수는 "ASF는 바로 우리 문 앞에 와 있다. 바이러스 유입 가능성은 낮지만, 발생 시 그 결과는 매우 심각하므로 진지한 주의가 필요하다"고 강조했습니다. 미국 양돈 산업은 연간 500억 달러 이상을 미국 경제에 기여하고 55만 개 이상의 일자리를 지원하고 있습니다.

4. 진드기를 통한 바이러스 유지 가능성

아프리카돼지열병이 풍토병으로 자리 잡은 아프리카 일부 지역에서는 O. turicata와 같은 속의 연한 진드기가 야생동물 개체군 사이에서 바이러스를 유지하는 역할을 합니다. 딱딱한 진드기와 달리 연한 진드기는 동물 굴이나 보금자리 안에서 서식하며 빠르게 흡혈하고, 혈액 식사 없이 10년 이상 생존할 수 있습니다. 살레 교수는 "감염된 돼지를 제거하더라도, 감염된 진드기가 새로운 동물이 유입될 때 바이러스를 다시 퍼뜨릴 수 있다"고 경고했습니다.

5. 텍사스 대부분 지역, 진드기 서식에 적합

연구진은 생태 범위 모델링을 통해 텍사스의 동부 지역을 제외한 대부분의 지역이 O. turicata 진드기에 적합한 서식지이며, 북쪽으로 확장될 가능성과 남쪽 지역의 매우 적합한 환경 조건도 확인했습니다.

📌 한 줄 요약: 미국 텍사스 A&M 대학 연구진, ASF 확산 가능성에 대비해 텍사스 지역 진드기 서식지 지도를 제작하고, 이 진드기가 바이러스 매개체 역할을 할 수 있다는 연구 결과를 발표했습니다.

---
*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*