🐽 가축분뇨, 이제 '친환경 고체연료'로 재탄생! 냄새·오염 잡고 에너지까지 💡

농림축산식품부, 가축분뇨 고체연료화 기술 개발 착수… 기존 퇴비화 방식 문제점 개선 기대

이제 가축분뇨가 단순한 퇴비 자원을 넘어, 친환경 고체연료로 거듭날 전망입니다. 농림축산식품부는 가축분뇨를 활용해 전기와 열을 생산하는 '바이오매스 고체연료 생산 및 이용 기술개발'에 본격적으로 나섭니다. 이는 기존 가축분뇨 처리 방식의 한계를 극복하고 재생에너지 확대에 기여할 것으로 기대됩니다.

1. 기존 가축분뇨 처리의 딜레마: 퇴비화의 그림자

그동안 가축분뇨는 주로 퇴비화 과정을 거쳐 농경지에 살포되어 왔습니다. 하지만 농경지 면적 감소와 퇴비 과잉 살포는 하천 녹조 발생 증가라는 심각한 환경 문제를 야기했습니다. 또한, 수입 목재펠릿이나 칩 등 기존 바이오매스 연료에 대한 의존도를 낮추고 국내 미활용 자원을 활용해야 한다는 목소리가 높아지고 있었습니다.

2. '가축분뇨 고체연료' 기술 개발, 두 마리 토끼 사냥

이러한 문제점을 해결하기 위해 농림축산식품부는 가축분뇨, 특히 우분(소 분뇨)을 활용한 고체연료 생산 및 이용 기술 개발에 착수했습니다. 이 기술은 필요 이상으로 퇴비화되던 가축분뇨를 고체연료로 제조하고, 이를 발전소 등에서 연료로 사용하여 전기와 열을 생산하는 것을 목표로 합니다. 이를 통해 수질 오염을 줄이고 재생에너지 사용을 확대하는 '두 마리 토끼'를 잡겠다는 복안입니다.

3. 제주형 '묵은 분뇨' 제거 사업, 냄새와 온실가스 저감 효과

한편, 제주특별자치도에서는 양돈장 내부에 장기간 쌓여 악취의 주범이 되는 '가축분뇨 고착슬러지'를 제거하는 시범사업을 추진합니다. 돈사 바닥에 굳어진 고착슬러지는 부패와 혐기성 발효를 거치며 지속적으로 냄새를 유발합니다. 이번 사업은 냄새 저감 시설 설치 중심의 기존 방식에서 벗어나, 냄새 발생의 근본 원인인 고착슬러지를 직접 제거하고 가축분뇨가 농장 내부에 장기간 머물며 부패하지 않도록 신속하게 수거·처리하는 데 중점을 둡니다.

4. 고체연료화와 슬러지 제거, 시너지 효과 기대

가축분뇨를 고체연료로 활용하는 기술 개발과 고착슬러지 제거 사업은 서로 다른 접근 방식이지만, 궁극적으로는 가축분뇨로 인한 환경 문제를 해결하고 지속 가능한 양돈 산업을 만드는 데 기여할 것입니다. 특히, 냄새와 온실가스 발생의 주요 원인인 고착슬러지를 효과적으로 관리하고 처리하는 것은 향후 가축분뇨 고체연료화 사업의 경제성과 효율성을 높이는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

5. 농가에 주는 시사점: 변화하는 가축분뇨 관리 패러다임

이번 기술 개발과 시범 사업들은 가축분뇨를 더 이상 단순 폐기물이 아닌, 가치 있는 에너지 자원으로 인식해야 한다는 메시지를 던집니다. 농가에서는 축사 내 분뇨 관리 시스템을 점검하고, 냄새 발생과 부패를 최소화하는 방향으로 개선할 필요가 있습니다. 또한, 향후 새롭게 도입될 수 있는 가축분뇨 고체연료화 사업에 대한 이해를 높이고, 적극적인 참여 방안을 모색해야 할 것입니다.

📌 한 줄 요약: 가축분뇨, 퇴비 넘어 '친환경 고체연료'로 재탄생! 냄새·오염 줄이고 재생에너지 확대 기대.

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*한돈투데이 (Handon Today) | 팜스링크 기자 작성*